Le méthane est un gros problème de gaz à effet de serre et nous en perdons beaucoup avant qu’il n’atteigne son utilisation finale.

Aug 22, 2023

Autant d’endroits différents où un mauvais gaz à effet de serre peut s’échapper dans les systèmes de gaz naturel. Donc peu d’incitation pour l’industrie à y remédier.

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Le monde a un problème de gaz méthane. Nous aimons brûler du gaz naturel, qui est principalement du méthane, pour produire de l’électricité et de la chaleur. Nos systèmes agricoles et alimentaires laissent traîner beaucoup de biomasse, dont une grande partie se transforme en méthane et pénètre dans l’atmosphère. Et le méthane est plus de 80 fois pire en termes de réchauffement climatique sur 20 ans que son frère gazier à effet de serre, le dioxyde de carbone.

J'ai abordé au moins la plupart des causes humaines du méthane biologique, qui est légèrement meilleur que le méthane dérivé des combustibles fossiles, car le dioxyde de carbone qu'il transforme après une douzaine d'années provient à l'origine de l'atmosphère actuelle. Le chauffage direct par le méthane biologique est encore 70 fois pire que le dioxyde de carbone sur vingt ans.

Qu'en est-il du gaz naturel d'origine fossile que nous extrayons des puits, traitons, compressons et acheminons parfois sur des milliers de kilomètres jusqu'à l'endroit où il est introduit dans les réseaux de distribution et aboutit dans les installations de production, les usines, les bâtiments et les maisons où il fournit de la chaleur pour l'électricité, les processus industriels ou notre confort? Les fuites au niveau de l'extraction, du traitement et du transport ont été un sujet brûlant ces dernières années, il vaut donc la peine d'examiner tous les endroits où des fuites se produisent.

Sources de fuite de méthane provenant de l'extraction, du traitement et du transport du gaz naturel (générées par le plugin Show Me ChatGPT).

Les limites du système comptent. Je passe beaucoup de temps à essayer de comprendre où doivent être tracées les limites d'un système afin de déterminer ce qui compte et ce qui ne l'est pas, ce qui doit être pris en compte et ce qui ne l'est pas.

Et avec quelque chose d’aussi problématique que le changement climatique, vous pouvez comprendre pourquoi de nombreuses industries traditionnelles travaillent très dur pour tracer les limites des systèmes en leur faveur. Par exemple, tous les pays exportateurs de combustibles fossiles dans le monde ne comptent pas leurs combustibles fossiles exportés dans leurs contributions nationales au changement climatique. Le Canada, mon pays d'origine, représente en réalité 2 % du problème mondial si l'on y ajoute nos exportations de pétrole, de gaz et de charbon, mais ce sont plutôt les pays qui les brûlent qui en pâtissent. Cela fait que le Canada, la Norvège et l’Australie, par exemple, semblent beaucoup moins problématiques.

Et dans les émissions de fuites de méthane en amont, c’est le mot d’ordre. De nombreux efforts nationaux et internationaux sont déployés pour déterminer où commencent et s'arrêtent les frontières des systèmes. Je suis fortement du côté de l'inclusion totale, car nos petits-enfants ne se soucient pas vraiment des limites des systèmes, ils se soucient d'avoir un climat, un environnement et une économie dans lesquels ils peuvent prospérer.

Dans le cadre du processus de dialogue UE-Canada sur les émissions de méthane en amont dans lequel je participe, mon objectif depuis le début a été de garantir que les limites du système soient correctement définies et qu'aucune émission fugitive ne passe entre les différentes solutions. D’où cette promenade dans les composantes de l’extraction, du traitement et du transport du gaz naturel pour voir où sont les préoccupations. Les quantifications sont difficiles, mais j'y arriverai peut-être. L’industrie prétend certainement se concentrer sur les plus grandes préoccupations en matière d’émissions, une affirmation qui, je suppose, comporte certaines erreurs.

Commençons par les têtes de puits. Est-ce qu'ils fuient ? Eh bien, oui, ils le font.

« On distingue trois types de fuites : « flux d'évent du boîtier de surface » (SCVF), « fuite à l'extérieur du boîtier de surface » (OSCL) et « fuite du capuchon » (CL). En Colombie-Britannique (BC), la majorité des incidents signalés impliquent des SCVF de gaz, ce qui ne présente pas de risque de contamination de l'aquifère mais contribue aux émissions de GES.

Une tête de puits n’est-elle qu’un tuyau sortant du sol ? Non, c'est beaucoup plus sophistiqué que ça. Le tubage est un tuyau de grand diamètre assemblé et inséré dans une section récemment forée d'un forage et généralement maintenu en place avec du ciment. Il sert à renforcer le trou du puits, à empêcher l’effondrement et à isoler l’eau et les autres fluides du pétrole ou du gaz extrait.